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Für einen kurzen Augenblick fragte sich Valrona, ob Alex Brown tatsächlich glaubte, was sie sagte, oder ob sie sich ihre eigene Wirklichkeit zurechtlegte. Neid. Allein das Wort war beinahe lächerlich. Sie musterte die Gryffindor schweigend, während ein kaum sichtbares Lächeln um ihre Mundwinkel zupfte. Nicht aus Belustigung über einen gelungenen Scherz, sondern aus jener stillen Herablassung, die entstand, wenn jemand etwas offensichtlich Falsches sagte, sodass eine Widerlegung beinahe unnötig erschien.«Natürlich», erwiderte sie schliesslich ruhig. «Das muss es sein.» Ihr Tonfall verriet nicht, ob sie Alex zustimmte oder sich über sie lustig machte.
Vermutlich beides. «Ich habe mich schon gefragt, weshalb ich morgens aufwache und mir wünsche, dass die gesamte Schule über meine akademischen Misserfolge sprechen würde.» Ihr Blick glitt einen Moment über Alex hinweg, bevor er wieder zu ihr zurückkehrte. «Jetzt ergibt alles Sinn.» Die nächste Bemerkung interessierte Valrona deutlich weniger als die Selbstverständlichkeit, mit der Alex sie ausgesprochen hatte. Das beeindruckte sie kaum.

Ein mutiger Satz. Vor allem von jemandem, dessen Name seit Tagen durch sämtliche Korridore geisterte. «Das glaube ich dir sogar.» Ihre Stimme blieb ruhig. «Menschen gewöhnen sich erstaunlich schnell an ihren Ruf. Auch an einen Schlechten.» Das feine Lächeln verschwand nicht.
Im Gegenteil. Es wurde ein wenig kälter. «Allerdings würde ich an deiner Stelle vorsichtig sein, Gleichgültigkeit mit Würde zu verwechseln.» Sie neigte den Kopf leicht zur Seite. «Nur weil es dich nicht beeindruckt, macht das die Situation nicht weniger peinlich.» Die Worte wurden weder scharf noch laut ausgesprochen. Gerade deshalb wirkten sie schwerer. Valrona hatte nie verstanden, weshalb Menschen glaubten, Beleidigungen müssten aggressiv sein. Wer die Stimme erhob, verlor die Kontrolle. Wer wirklich treffen wollte, musste lediglich die Wahrheit aussprechen und darauf vertrauen, dass sie ihren Weg fand.

«Aber vielleicht ist das auch beneidenswert», fuhr sie fort und betrachtete Alex, als wäre sie ein besonders interessantes Studienobjekt. «Dieses Talent, eine offensichtliche Blamage zu erleben und trotzdem so zu tun, als wäre nichts geschehen.» Ihr Blick verharrte auf ihm. Ruhig. Unnachgiebig. «Das erspart vermutlich eine Menge Selbstreflexion.»